L’étain est un métal blanc-gris malléable. Il est rarement utilisé pur mais est généralement allié à différents métaux comme le cuivre, l’antimoine ou le plomb. L’étain est également utilisé pour recouvrir de fines tôles d’acier, on parle alors de fer-blanc.
L’étain sert notamment pour la fabrication de plats, gobelets et autres vaisselles de table, de figurines et d’objets décoratifs.
Ses produits de corrosion, blanchâtres ou grisâtres, prennent la forme de petits renflements dans le cas d’une dégradation active.
Afin de protéger l’étain des risques d’oxydation [GL>oxydation], les principales précautions concernent l’humidité et les polluants. Par ailleurs, comme pour tous les métaux, l'utilisation de gants s'impose pour la manipulation.
