L’émail est un revêtement vitreux coloré par des oxydes métalliques que l’on dépose sur des objets en métal (émaux), en terre cuite (faïences) puis que l’on cuit pour obtenir sa solidification. L’émail a un rôle décoratif mais il permet également d’empêcher l’oxydation des matériaux sous-jacents.
L’émail est surtout fragile s’il n’a pas été cuit correctement ou s’il est appliqué en couche épaisse. Il peut alors s’écailler ou s’égratigner plus rapidement. Dans ces cas, les objets doivent être manipulés avec précaution et ne pas subir de variations hygrométriques brusques.
