L’éclairage naturel est la lumière que la terre reçoit du soleil. Cette lumière, même si elle doit être complétée dans le musée par un
éclairage artificiel, constitue un système d’éclairage à part entière et présente divers avantages si elle fait l’objet de choix judicieux concernant son orientation et son contrôle. En effet, il est primordial d’éviter un éclairage direct des objets et de réduire la pénétration des rayonnements UV et IR. A titre d’exemple, le taux d’UV mesuré à l’intérieur d’un musée lorsque le ciel est nuageux et les vitrages épais de 3mm est encore de plus de 5 %.
Parmi les choix à réaliser figure celui du mode d’introduction de la lumière. Celle-ci peut pénétrer dans une pièce du musée de façon latérale ou de façon zénithale.