Les matériaux organiques se caractérisent par des macros molécules qui les rendent de ce fait fragiles. Les molécules sont très souvent constituées d’un enchaînement ou d’un empilement de structures ou de molécules plus simples que divers agents chimiques ou physiques peuvent séparer. Le rayonnement ultraviolet, par exemple, fragmente souvent les chaînes de molécules organiques comme la
cellulose ou certains
polymères. Beaucoup s’
hydratent facilement en présence d’eau et perdent leur eau d’hydratation dès que le taux d’hygrométrie relative diminue. Ces variations répétées affaiblissent le matériau, qui finit par se désagréger. D’une façon générale, les matériaux organiques – et singulièrement les plastiques – sont sensibles à la chaleur et à l’humidité. La présence marquée d’oxygène et d’hydrogène, éléments très réactifs, rend les matériaux organiques très sensibles à l’
oxydation (réaction d’oxydoréduction).
