Comme pour tout organisme de service public, le personnel des musées joue un rôle essentiel dans l'accueil et la satisfaction des attentes du public. L'investissement du personnel dans tous les domaines concernés par la conservation préventive est également capital pour la sauvegarde des collections. D’une institution à l’autre, le nombre et les compétences des membres du personnel varient considérablement, depuis le petit musée dont l’existence repose sur les épaules d’une seule personne, parfois aidée de quelques bénévoles, jusqu’aux grandes institutions comprenant plusieurs départements et du personnel en conséquence ; il est impossible de généraliser. L'autonomie croissante des institutions muséales, les difficultés liées à leur financement (spécialement à tout ce qui touche le travail de l'ombre que représentent les tâches de conservation préventive), les nouvelles missions qui leur sont assignées ont rendu plus ardue encore la tâche du directeur quand à la gestion des ressources humaines de son établissement.
La responsabilité générale d’une institution repose sur les épaules du directeur ou du conservateur, selon le terme utilisé pour désigner le « patron » du musée. Lorsqu’on est en présence d’une direction bicéphale – situation de plus en plus fréquente – il importe de définir de façon précise les responsabilités de chacun des deux directeurs, en particulier en matière de conservation préventive. Le directeur scientifique est responsable de la gestion des collections mais il ne maîtrise pas la gestion du personnel et des finances. Une franche collaboration est indispensable pour que la politique de conservation définie par le directeur scientifique ou le conservateur dispose des moyens financiers et humains nécessaires.
