La prévention des accidents majeurs, tels les incendies et les séismes, et le souci de sauvegarder prioritairement les vies humaines ont conduit les autorités à fixer des normes très strictes pour les bâtiments destinés à accueillir du public. Celles-ci s’appliquent donc aux bâtiments des musées. Les normes contre l’incendie portent sur l’aménagement des lieux et notamment l’existence de sorties de secours et leur signalisation, la présence d’un système électrique autonome de secours (signalisation des issues de secours même en cas de coupure de courant), l’utilisation de matériaux ignifuges répondant à des normes de résistance au feu, l’existence de portes coupe-feu, la présence de matériel de lutte contre l’incendie (extincteurs, systèmes à poudre, gicleurs…), la présence d’une signalétique adéquate. Un « plan incendie » doit être prévu et la formation ad hoc du personnel doit être organisée. L’importance des mesures à prendre et la « sévérité » des normes est fonction de l’importance du bâtiment en terme de surface et de nombre d’étages.
D’autres normes concernent les mesures antisismiques.
L’accessibilité des bâtiments publics aux personnes à mobilité réduite (PMR) a fait l’objet de normes de la part des Régions wallonne et bruxelloise. Elles sont d’application stricte pour les nouveaux bâtiments. Pour les bâtiments existants – en particulier les bâtiments anciens, à valeur patrimoniale – l’accessibilité PMR peut être limitée à une partie des locaux publics (le rez-de-chaussée, par exemple). C’est lors de la construction ou de la rénovation profonde des bâtiments que le respect des normes est examiné ; concrètement, cela constitue un des critères pour l’obtention du
permis de bâtir.
