Toutes les
prescriptions légales et règlementaires en matière d’urbanisme et de construction prévoient l’élaboration de plans détaillés des bâtiments à construire ou à transformer. Ces plans, réalisés par le bureau d’architecture, sont la propriété du maître d’œuvre ou du propriétaire. Le musée, lorsqu’il n’est pas le propriétaire direct, n’en dispose généralement pas, une fois les aménagements réalisés. Il faut au contraire veiller à conserver au musée un jeu complet de plans – des plus généraux au plus détaillés – de façon à documenter le bâtiment. Lorsqu’un problème de conservation préventive survient qui pourrait être lié à l’infrastructure, ces plans permettent de rechercher la cause éventuelle du disfonctionnement, d’éclairer les correctifs à mettre en œuvre et, le cas échéant, de rechercher les responsabilités.
Ces plans doivent aussi être tenus à jour. Toute modification, même limitée, des dispositions des lieux (construction de cloison, ouverture de baie interne supplémentaire, modification des réseaux techniques tels que les câblages ou les tuyaux sanitaires) doit être soigneusement reportée sur les plans, même à la main, même de façon maladroite. La durée de vie d’un musée est longue. La mémoire des conservateurs ne peut suffire, surtout après qu’ils aient quitté le musée.