L'organisation d'expositions temporaires fait partie désormais du quotidien des musées. La plupart d'entre eux, pour autant qu'ils disposent d'un espace spécifique, programment plusieurs événements de ce type chaque année. C'est l'occasion pour l'institution d'aborder de nouveaux sujets et de montrer au public des collections habituellement conservées en réserve. Pour compléter cette collection ou pour rendre le message de l'exposition plus perceptible, les musées sont souvent amenés à emprunter des œuvres ou objets supplémentaires, auprès d'autres institutions muséales ou auprès de collectionneurs privés.
L'organisation des prêts est un moment délicat, qui comporte des risques pour la bonne conservation des collections. Manipulations, emballage, transports, modification des conditions de conservation... autant de gestes qui ne sont pas dépourvus de dangers pour la sécurité et la préservation des biens culturels. On pourrait se dire que pour réduire ces risques au minimum, il vaut mieux éviter le montage d'expositions temporaires au sein de sa propre institution et refuser les demandes de prêt des autres musées. C'est oublier trop vite les fonctions d'exposition et d'animation qui sont assignées au musée.
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