Forme classique de ce procédé de production lumineuse, le tube fluorescent est un tube allongé de dimension variable en verre, pourvu d’électrodes à chaque extrémité. Le dispositif nécessite l’usage d’un transformateur pour produire le 12 V à partir du réseau de distribution (220 V), et d’un « starter », ampoule au néon munie d’un condensateur, qui provoque à l’allumage la décharge nécessaire à l’amorçage du phénomène.
Par sa forme, le tube fluorescent est surtout utilisé pour un éclairage général diffus ou dans le caisson de plafond de vitrine.
L’émission d’UV est variable selon le modèle et la marque. Le Colorguard™ est un film coloré sous forme de fourreau spécialement adapté aux tubes fluorescents et permettant de filtrer les rayons UV à 100%.
Avantages :
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Grande longévité.
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Rendement lumineux meilleur que l’incandescence.
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Plus faible déperdition calorique et donc, moins grand échauffement des objets éclairés.
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« Qualité de lumière » plus proche de la lumière naturelle mais température de couleur variable selon les modèles.
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Économie à l’emploi (faible consommation d’énergie).
Désavantages :
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Émission d’UV pouvant être élevée.
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Rigidité de l’installation, pas de possibilité d’éclairage directionnel.
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Dégagement de chaleur du transformateur.