L’aluminium est un
métal (symb. Al) argenté extrait de la bauxite, malléable, facilement usiné et moulé.
Souvent allié avec des petites quantités d’autres métaux, il est d’un usage très répandu pour la réalisation d’objets industriels, de pièces automobiles, d’
ustensiles ménagers, d’emballages alimentaires (boîtes de conserve…) mais également dans le domaine de l’
électronique, pour la fabrication de supports pour l’
enregistrement (CD…) et de
bijoux.
L’aluminium est très résistant à la
corrosion en raison d’une couche protectrice d’oxyde (
alumine) qui se forme à sa surface en peu de temps au contact de l’air. Si cette couche et abîmée par abrasion (par exemple si l’objet est éraflé), elle se reforme rapidement. Toutefois, si l’aluminium est en contact avec des sels chlorés, ceux-ci empêchent alors l’oxyde d’aluminium de se reformer et provoquent la corrosion profonde du métal.
Les principales précautions concernent l’
humidité et les chlorures, présents dans l’environnement muséal ou déposés sur l’objet au cours d’une
manipulation à mains nues.