Il s’agit de charbon de bois de fusain (petit arbuste originaire du Japon) ou d’un autre bois (noyer, prunier, tilleul, bouleau, etc.) intervenant fréquemment dans les collections (
œuvres graphiques). Le fusain se dépose sur tous les supports mais il n’y adhère pas, ce qui se révèle comme un inconvénient en termes de conservation. Des fusains liés avec de l’huile de lin permettent une meilleure adhérence mais tachent le
papier (apparition d’une auréole de couleur jaune ou brune). L’utilisation plus récente de fixatifs (vernis) vaporisés sur le dessin n’empêche pas à long terme la perte d’intensité de couleur. De plus, le
verni jaunit avec le temps.
Cette matière pulvérulente doit être protégée de toute source d’humidité, de la lumière et être manipulée avec précaution.